Мащерка (Thymus sp. Diversa L.)

Мащерката (Thymus) е род от около 350 вида ароматни многогодишни тревисти растения и малки храсти, високи до 40 см, от семейство Устноцветни, растящо в Европа, Северна Америка и Азия. Няколко от видовете имат по няколко хемотипа. Стъблата са тънки, листата са вечнозелени и в повечето видове, са подредени в срещуположни двойки, на форма са овални, ненарязани и малки, между 4 и 20 мм на дължина. Цветовете са в гъсти терминални съцветия с неравни чашки с триделна горна устна и цепната долна устна. Венчето е тубуларно, дълго 4-10 мм, бяло, розово или виолетово.

Основни представители: Бабина душица, овчарски босилек.

Използвани части от растението: надземната част, събрана по време на цъфтеж (май-юни), изсушена при температура до 35ºС.

Основни биологично-активни съставки: етерично масло, съдържащо производни на р-цимола, танини, смолисти вещества, флавоноиди и др.

Здравни ефекти: Отхрачващо, спазмолитично, противовъзпалително, антибактериално, хипотензивно, болкоуспокояващо действие.

Приложение: Бронхити, бронхопневмонии, бронхиектазии, магарешка кашлица, неврастения, безсъние, язвена болест, гастрит, диария и др.

Начин на приложение: 1 супена лъжица от билката се запарва с 300 мл. Вряща вода и кисне 30 минути. Пие се по 100 мл. 3 пъти дневно. Външно приложение за бани: 100 г дрога в 3 литра вода ври 10 минути, след което изстива и се прецежда.

Странични ефекти: не са установени.

Обикновената мащерка (T. vulgaris) е широко използвана зелена подправка. Тя идва от Средиземноморието и е най-подходяща за добре отводнени почви и обича да расте на слънце.

Кимовата мащерка (T. herba-barona) се използва както като подправка, така и като декоративно растение и има силна миризма на ким.

Цитрусовата мащерка (T. x citriodorus) (T. pulegioides x T. vulgaris) също е популярна подправка, със сортове, селектирани с миризмата на различни цитрусови плодове.

Дивата мащерка (Thymus serpyllum) и мъхнатата мащерка (T. pseudolanuginosus) не са подправки, но са атрактивни декоративни и лечебни растения.

Дивата мащерка е и важен източник на нектар за пчелите. Всички видове мащерка са източници на нектар, но дивата мащерка покрива големи площи сухи скалисти почви в Южна Европа (Гърция е специално известна с меда от дива мащерка) и Северна Африка, както и в подобни терени в Бъркширските планини и Катскилските планини в североизточните САЩ.

Видовете от рода Thymus са използвани за храна от ларвите на някои видове пеперуди като Chionodes distinctella и Coleophora видовете C. lixella, C. niveicostella, C. serpylletorum и C. struella (последните три се хранят изключително само с Thymus).

Мащерката се използва за подправяне на меса, супи и яхнии. Тя е използвана във френската кухня, където е важна съставка на bouquet garni, както и на Herbes de Provence. Тя се използва широко и в карибската кухня. В някои страни от Близкия Изток, подправката „заатар“ съдържа мащерка като насъщна съставка.

При готвене мащерката трябва да се слага рано, за да има време да отдели етеричните си масла.